О бактериях, которые составляют значительную часть живых существ, стало известно лишь 350 лет назад, когда Антони ван Левенгук начал разглядывать в свои микроскопы пробы воды из пруда и мазки слюны. Вирусы – по размерам значительно меньше бактерий, но куда многочисленнее, чем все прочие белковые формы, вместе взятые, – были открыты немногим более века назад, когда люди уже разъезжали в автомобилях и смотрели кино. Понадобилось еще около столетия, чтобы мы осознали, насколько микробы вездесущи – их можно найти даже в облаках и в недрах.
И мы пока только движемся к пониманию того, что они необходимы для здоровья людей и планеты. Мы гордимся тем, что исследовали практически каждый уголок Земли, но за нашим миром стоит невидимый мир микробов, который определяет очень и очень многое.
Так, в 2006 году ученые из Национальной лаборатории имени Лоуренса в Беркли объявили: образцы воздуха, взятые в Сан-Антонио и Остине штата Техас, содержали по меньшей мере 1800 различных видов бактерий, что по разнообразию обитателей сопоставимо с воздухом и почвой. Среди них были микробы с лугов, водоочистных станций, горячих источников, человеческих десен, а также на удивление много бактерий, живущих в ветшающей краске.
Некоторые из обнаруженных в воздухе микробов преодолели огромные расстояния: пыль из пустынь Китая летит через Тихий океан в Северную Америку и далее на запад – в Европу, практически огибая весь земной шар. Пылевые облака приносят бактерии и вирусы из почв, над которыми они образовались, а также других микробов, улетучившихся с дымом костров и с морским туманом. Сделайте вдох – и вы попробуете весь мир!!!
1Кишечные бактерии Человеческий кишечник буквально набит бактериями, и многие их виды до сих пор не изучены. Они помогают нам переваривать пищу и усваивать питательные вещества, а также играют важную роль в защите стенок кишечника. Возможно, эти же микроорганизмы помогают следить за весом и защищают от аутоиммунных заболеваний. Автор Мартин Эггерли, при поддержке Института естественных наук Университета прикладных наук и искусств Северо-Западной Швейцарии
2Цианобактерии Крохотная зеленая цианобактерия сыграла важнейшую роль в истории Земли, создав благодаря фотосинтезу насыщенную кислородом атмосферу. Древние формы цианобактерий превратились в хлоропласты – органеллы клеток, которые осуществляют фотосинтез растений. Автор: Стив Гшмайсснер, Photo Researchers, Inc
3Пенибациллы Выращенная в лаборатории колония Paenibacillus vortex выстраивается веером и тянется сразу во все стороны в поисках пищи. Бактерии могут действовать коллективно, общаясь с помощью химических сигналов. Автор: Эшел Бен-Якоб и Инна Брайнис
4Бактериофаги Эти вирусы, питающиеся бактериями, представляют собой самую многочисленную белковую форму на планете и намного превосходят количество звезд во Вселенной. В каждом из нас их триллионы. Автор: Отделение микробиологии, Биоцентр, Базельский университет/Photo Researches, Inc. Изображение раскрашено.
5Стрептококки На раскрашенном снимке электронного микроскопа видны тонкие нити стрептококков в лабораторной пробе. Хотя некоторые болезни, вызванные этими бактериями, могут быть смертельными, многие стрептококки безвредны и обитают в наших телах вместе с тысячами других безобидных созданий. Автор: Мартин Эггерли, при поддержке Института естественных наук Университета прикладных наук и искусств Северо-Западной Швейцарии
