На полях сражений Второй Мировой войны действовала необычная армия. Историки считают ее первой военной частью в истории, главной целью которой была дезориентация врага. В конце войны «Армия призраков» уничтожила всю свою технику и следы деятельности
Прежде чем стать известным на весь мир дизайнером и создать свой бренд, Биллу Блассу в годы Второй мировой войны довелось оттачивать свое мастерство на очень необычном поприще.
Будущий знаменитый американский модельер, как еще примерно 1100 представителей творческих профессий: художники, скульпторы, поэты, дизайнеры и т.д., состояли в так называемой «Армии призраков». Вместе с Блассом в «Армию призраков» входили художник Эллсуорт Келли, фотограф Арт Кейн и многие другие представители творческих профессий.
«Армией призраков» в годы Второй мировой войны называлась не совсем обычная воинская часть, занимавшаяся дезинформацией противника. Билл Бласс с коллегами водил за нос немцев при помощи «призраков» – надувных танков и орудий, бутафорских самолетов, фальшивых командных постов, громовых звуковых эффектов и многого другого.
Рик Бейер и Элизабет Сейлс, авторы книги «Созидательная дезинформация: как дизайнер Билл Бласс и «Армия призраков» обманывали нацистов», утверждают, что это была первая мультимедийная часть в истории военного дела, целенаправленно занимавшаяся обманом врага. «Армия призраков» больше напоминала передвижной театр, а не воинскую часть. Билл Бласс с товарищами несколько дней давали представление на поле какого-нибудь сражения или рядом с ним, после чего собирали весь инвентарь и реквизиты и переезжали на другое место.
«Армию призраков» создали в январе 1944 года бывший редактор журнала New Yorker Ральф Ингерсолл и выпускник военной академии в Вест-Пойнте Билли Харрис. Дебют необычной части состоялся в середине июня того же года, через неделю после высадки союзников в Нормандии. Всего же менее чем за год при помощи разведданных, собранных знаменитым дешифровальщиком Аланом Тьюрингом, «имитаторы» провели 17 операций и тоже способствовали разгрому фашистов.
Для отвлечения внимания противника от передвижений войск «Армия призраков» смастерила 17 надувных танков, грузовиков и артиллерийских орудий, которые на расстоянии почти невозможно было отличить от настоящей техники. За чертежи реквизита отвечал Фред Паттен, дизайнер Фабрики резиновых изделий на Род Айленде.
«Надувные предметы делались на основе каркаса из труб, по которым простой компрессор подавал воздух,- объясняет Рик Бейер.- Они должны выглядеть убедительно, чтобы на расстоянии четверть мили их нельзя было отличить от настоящих. Для придания им большего сходства солдаты накрывали каркасы прорезиненным брезентом».
Важную роль в дезинформации противника играли звуковые эффекты. Их акустические техники «Армии призраков» записывали при помощи сотрудников Лаборатории Белла в армейском тренировочном лагере в штате Нью-Йорк. В аудиобиблиотеку входили записи лязга танковых гусениц, рев двигателей самолетов, шум автомобильных моторов и многое другое. На поле боя звуковой эффект движения танковой колонны создавали перевозимые на грузовиках 220-килограммовые громкоговорители.
Бойцам «Армии призраков» приходилось не только создавать надувные танки. От них требовалось и определенное… актерское мастерство. Они заходили во французские кабачки с нашивками других дивизий и громко, так, чтобы слышали местные жители, среди которых могли быть и агенты немцев, обсуждали детали придуманных операций и боев.
Обязанности «сценариста» выполнял Фред Фокс, который в мирное время продюсировал рекламные радиоролики детского питания. Он считал, что в их деле главное – актерская игра.
Например, когда «имитаторам» из «Армии призраков» нужно было создать видимость размещения несуществующей пехотной дивизии, они надевали на кого-нибудь из «имитаторов» генеральские погоны. Затем он громогласно отдавал приказы своим «подчиненным», и данные уходили к немцам.
Кстати, изображать высших офицеров в американской армии запрещено. Фокс стоило немалых трудов убедить командование сделать для них исключение.
Одно из подразделений «Армии призраков» отвечало за камуфляж. Это была тонкая, почти ювелирная работа. Вся сложность заключалась в том, чтобы найти золотую середину. С одной стороны, камуфляж не должен был быть чересчур хорошим, потому что тогда разведчики противника просто не заметили бы надувной танк или пушку. С другой, камуфляж не должен был быть совсем уж грубым, потому что противник мог догадаться, что это обман.
В конце войны в Европе «Армия призраков» уничтожила все следы своей работы. Надувная техника была собрана в одном месте и сожжена…
Сейчас, в год 70-летия окончания Второй мировой войны, из 1100 бойцов «Армии признаков» в живых остались лишь 27 человек. Всем им уже за 90. Еще в апреле, с сожалением говорит Рик Бейер, показывая список ветеранов, их было 28.
Сейчас Конгресс США рассматривает проект закона о приравнивании бойцов «Армии призраков» к военным ветеранам и награждении их Золотой медалью Конгресса. Их ратный труд вполне можно приравнять к боевому, потому что все свои операции они проводили или на передовой, или совсем рядом и часто попадали под артиллерийские обстрелы и бомбежки. Пара десятков «имитаторов» получила ранения, трое были убиты.
